Французы издавна славятся как народ, понимающий толк в вине и закусках. Гурманы там встречаются чаще, чем в других странах, а самые известные вина носят французские названия.

Жители страны первой революции первыми придумали секрет производства коньяка, и ввели в оборот слово «сомелье». Ведь должен же кто-то по-настоящему разбираться в спиртных напитках?

Сегодня сомелье есть в любом уважающем себя ресторане, в его ведении находится карта вин. Чем отличается хороший коньяк от среднего, какую крепость и выдержку должен иметь настоящий напиток? Это, и многое другое может поведать вам опытный сомелье, а мы лишь слегка коснёмся темы самых известных спиртных напитков.

Самым дорогим и элитным по праву считается известный продукт одноимённого коньячного дома, коньяк Хеннесси. Иногда его называют «королём благородных напитков». Поистине дорогой напиток ценен своим букетом, в котором переплетаются несколько вкусов, различимых ценителями. Причём одного доминирующего вкуса быть не должно, букет состоит из различных оттенков.
Часто там присутствуют ароматы специй, цветов, фруктов и орехов. Поклонники никогда не перепутают букет Хеннесси с каким-либо другим. Сам Людовик Пятнадцатый считал его непревзойдённым, с тех пор изменилось многое, но не этот коньяк. Впрочем, современный рынок алкогольной продукции располагает несколькими вариантами подделок знаменитой марки.

Всем известно, что настоящий крепкий напиток должен иметь хорошую выдержку. Старейшими признаны спирты 40 – 50 летней выдержки. Это так называемые «аристократы» среди вин. К ним, безусловно, относится шотландский виски – «дедушка» современных крепких напитков. Существует красивая легенда о происхождении виски, как будто его открыли монахи в конце 15 века, назвав первоначально «водой жизни».
Этот напиток проделал длинный путь из тех далёких времён до наших дней, не потеряв своих главных качеств – крепости и букета. Шотландцы настаивают так же на лечебных свойствах своего любимого напитка. Сегодня в мире не осталось ни одного уголка, где бы люди не знали о виски. Это бесспорно самый популярный алкогольный напиток.

И ещё один элитный коньяк, получивший название от французской области и от знаменитого семейства. Это арманьяк. Он почти всегда имеет крепость в 40%, разумеется, если перед вами не коньячный продукт, а настоящий напиток из Франции. Его, как правило, предлагают покупателям в оригинальной упаковке, снабжённой всеми необходимыми атрибутами. Правила упаковки не позволяют обтирать бутылки перед продажей и ставить элитные напитки вертикально.

Якобы слой благородной пыли указывает на длительность выдержки напитка. Что ж, у винокуров свои причуды, главное, что искусство готовить настоящие крепкие алкогольные напитки не ушло в прошлое, вместе со старинными легендами о коньяке. Сегодня мы можем себе позволить попробовать почти тот же напиток, что пили знаменитый граф Арманьяк, несколько Людовиков и все герои Дюма.